Aquecimento global: o que significa o último relatório do IPCC para o nosso acesso à água

As conclusões do último relatório do IPCC são inéditas. Pela primeira vez, os especialistas em clima afirmam, sem reservas, que o aquecimento observado está diretamente ligado à atividade humana. A atmosfera, a terra, os oceanos... cada camada do nosso planeta apresenta marcas visíveis e mensuráveis.

Mas este relatório não se limita a registar: projeta também, com uma precisão sem precedentes, as consequências futuras de acordo com diferentes cenários de emissão de gases com efeito de estufa. E entre os recursos mais ameaçados em todos os casos: a água potável.

Uma certeza científica que não deixa margem para dúvidas

A palavra "inequívoco" utilizada pelos cientistas do IPCC marca um ponto de viragem. Reflete um consenso absoluto. Esta expressão é raramente utilizada nos círculos científicos, tão vinculativa é. Significa que todos os dados, quer de modelos atuais, quer de arquivos paleoclimáticos, convergem: nunca nos últimos 125.000 anos a Terra esteve tão quente durante um período tão longo.

Isto vai além das médias anuais. Estamos a viver um aquecimento acelerado que faz parte tanto da longa história do planeta... como das consequências bem reais do nosso dia-a-dia.

Os eventos extremos estão agora diretamente ligados às alterações climáticas

Este relatório apresenta também avanços importantes na ciência da "atribuição". Graças a modelos mais precisos, os investigadores podem agora estabelecer uma ligação direta entre as atividades humanas e os eventos climáticos extremos. As inundações, as secas, as ondas de calor e as tempestades já não são eventos isolados, mas sim sintomas de perturbações estruturais.

E se a água potável se tornasse um dos principais problemas?

É aqui que a ligação com o nosso recurso mais vital se torna evidente. O aquecimento global já está a alterar a forma como a água circula, se acumula, evapora e se renova.

• As secas estão a tornar-se mais longas, mais intensas e estão a esgotar as reservas.
• As inundações e tempestades provocam transbordamentos, rutura de canos e contaminação maciça por águas residuais ou poluídas.
  
• As ondas de frio extremo, embora mais raras, estão a danificar as infraestruturas em regiões mal preparadas.

Até mesmo os períodos de transição entre as estações chuvosa e seca estão a tornar-se imprevisíveis. As chuvas aumentam ou desaparecem sem lógica, pondo em risco as culturas, as albufeiras, as águas subterrâneas… e tudo o que depende dessa água, desde a agricultura ao consumo humano.

O que mostra o relatório do IPCC sobre o ciclo da água

Mais quente = mais caos. A água não desaparece; circula de forma diferente. O ciclo hidrológico intensifica-se: as estações chuvosas tornam-se torrenciais, as estações secas tornam-se períodos de escassez. O resultado: sucedem-se episódios de inundações e secas... por vezes até na mesma região, com um intervalo de semanas.

Para a infraestrutura hídrica, isto representa um desafio colossal. Muitas delas não foram concebidas para suportar esta variabilidade. Resistência das tubagens, capacidade da estação de tratamento, armazenamento de águas pluviais: tudo se torna insuficiente ou inadequado.

O que mais pode ser feito?

Seria errado dizer que é tarde demais. Embora alguns efeitos das alterações climáticas já estejam em curso, a sua extensão dependerá directamente das nossas acções futuras. Menos emissões significam menos perturbações, menor risco de escassez e uma maior probabilidade de manter o acesso seguro à água.

Os vestígios estão claros:

• Reduzir coletivamente as emissões de gases com efeito de estufa.
• Adapte a nossa infraestrutura para suportar eventos extremos.
• Diversifique as nossas fontes de água potável.
• Educar os cidadãos sobre a gestão responsável da água.
• Implementar sistemas de filtragem fiáveis para mitigar os episódios de contaminação.

Um recurso a defender a todo o custo

O relatório do IPCC não descreve um futuro longínquo. É o nosso presente e o dos próximos anos. A água potável, bem comum por excelência, tornar-se-á cada vez mais preciosa. Protegê-la não só garante a saúde pública, como também assegura a estabilidade social, agrícola e económica dos nossos territórios.

Cada grau acima enfraquece um pouco mais a nossa relação com a água. Mas cada ação em prol do clima fortalece a nossa capacidade de o preservar. A escolha ainda é possível. E começa agora.