O que nos diz realmente o ciclo da água hoje?

Crescemos com uma imagem reconfortante: a do grande ciclo da água, aprendido na escola, onde a água evapora, forma nuvens, volta a cair como chuva, infiltra-se nos aquíferos, corre para os rios e regressa ao oceano. Um ciclo simples, quase perfeito, infinito e equilibrado. Mas essa imagem já não existe. Ou, pelo menos, já não reflete a realidade do mundo tal como ele se tornou.

Aquilo a que Charlène Descollonges, hidróloga independente , designa por "tio-avô da água" é esta representação ultrapassada, agora abalada pelos efeitos combinados das alterações climáticas, da ocupação de terras e da desflorestação. A água já não segue o seu ciclo natural: escoa muito rapidamente, já não penetra no lençol freático e, muitas vezes, é rapidamente evacuada para o mar. O solo já não desempenha o seu papel de esponja. A vegetação já não desempenha o seu papel de retransmissor. O resultado: mesmo quando chove, não beneficia os nossos ecossistemas a longo prazo.

O ciclo da água, no entanto, não parou. Ele transformou-se e está a acelerar. Esta aceleração — provocada pela urbanização, pelas estradas pavimentadas e pela agricultura intensiva — impede que a água se infiltre lentamente. Escorre, flui, desaparece. É esta fuga que os hidrólogos de hoje denunciam: a da água que já não retemos, que já não sabemos domesticar.

Mas outra revolução está em curso, mais silenciosa. Chama-se ciclo verde . Ao contrário do grande ciclo da água, é frequentemente ignorado. E, no entanto, é fundamental. O ciclo verde refere-se à água absorvida pelas raízes das plantas e depois libertada para a atmosfera por evapotranspiração. Este vapor de água, longe de ser um desperdício, ajuda a produzir... outras chuvas, noutros locais. As grandes florestas do mundo — a Amazónia, o Congo, a Sibéria — não são apenas sumidouros de carbono: são também bombas de chuva.

Durante muito tempo, esta ideia foi rejeitada pelos meteorologistas. Hoje, o trabalho de investigadores como Anastassia Makarieva e Viktor Gorshkov comprova que as florestas criam chuva. Elas "semeiam o céu", como disse um botânico. E quanto mais densa e diversificada for uma floresta, mais atrai e redistribui a água.

Esta ligação entre árvores e nuvens desafia as nossas certezas. Ela recorda-nos que a água não é apenas um fluido a ser canalizado: está em contacto constante com os seres vivos. A desflorestação interrompe os padrões de precipitação, mesmo a milhares de quilómetros de distância. Rompe as ligações invisíveis de um sistema global e interligado do qual fazemos parte.

Charlène Descollonges defende uma hidrologia regenerativa. Uma hidrologia que abranda a água, que permite a infiltração da gota, que restabelece o papel essencial dos solos, das raízes e das florestas. Uma hidrologia que não se limita a medir, mas que acompanha os ciclos naturais em vez de os dominar.

Porque o que as últimas décadas nos ensinaram é que o ciclo da água se tornou político. Já não é apenas um fenómeno físico: é um campo de batalha entre os usos agrícolas, industriais e energéticos, e as necessidades vitais dos seres vivos . Ao transformar paisagens, transformamos as chuvas. Ao bombear lençóis freáticos, empobrecemos o solo.

Abrandar a água, abrandar as nossas vidas, abrandar os nossos usos. Tudo isto é um movimento. E talvez, ao redescobrirmos a verdadeira face da água, aquela que liga, que circula, que nutre sem possuir, redescobriremos uma parte essencial da nossa ligação com a vida.